Les 17 000 résidents robustes de cette capitale territoriale où s'opposent les édifices en rondins et les hôtels de luxe, les steaks de caribou et le caviar, les équipes de chiens et les avions à réaction modernes, célèbrent le passé tout en jouissant des avantages de la vie moderne.

La culture des Premières nations prédomine partout et parmi les endroits à ne pas manquer figure Dettah, une communauté des Flancs-de-Chien, où l'on peut admirer de très belles oeuvres d'artisanat créatif. Pour explorer plus en détail l'histoire et le mode de vie des peuples du Nord, y compris les Dénés et les Inuits, visitez le Prince of Wales Northern Heritage Centre.

Le palais de justice de Yellowknife fait revivre l'histoire grâce à la fascinante Sissons Collection – sculptures qui décrivent de nombreuses causes intéressantes jugées dans le Nord par le juge Sissons.

Avec une superficie de près de 45 000 kilomètres carrés, le parc national Wood Buffalo est non seulement le plus grand parc national du Canada, mais il est aussi l'un des plus vastes du monde. Ce parc a été créé pour protéger les plaines boréales du Nord, un immense milieu naturel traversé de ruisseaux sinueux, parsemé de lacs et de marécages peu profonds et couvert de denses forêts de conifères. Le parc renferme aussi une combinaison inusitée de deltas de rivières d’eaux douces et de vastes plaines salées. En raison de sa topographie incomparable, l'UNESCO a classé, en 1983, le parc national Wood Buffalo parmi les sites du patrimoine mondial.

Le parc a été créé en 1922 pour protéger le plus important, et maintenant le dernier, troupeau de bisons en liberté du monde. Le parc est aussi devenu le dernier site de nidification de la grue blanche, une espèce en danger de disparition. C'est Parcs Canada qui administre le parc national Wood Buffalo, mais l'utilisation traditionnelle du territoire et de ses ressources par ses habitants autochtones est un élément crucial de l'écologie de cette région. Les visiteurs peuvent se promener le long de sentiers isolés, y descendre des rivières en canot ou partir en excursion dans l'immensité splendidement inaltérée des plaines boréales. Comme le précise la déclaration de l'UNESCO, il s’agit d’un « site naturel exceptionnel... formant une partie du patrimoine de l'humanité ».

Situé dans l'angle sud-ouest des Territoires du Nord-Ouest, la réserve de parc national Nahanni offre aux visiteurs la rare possibilité de connaître la puissance et la splendeur d'un milieu naturel complètement vierge. La spectaculaire et violente rivière Nahanni Sud s'y engouffre en rugissant dans les canyons du parc pour parvenir jusqu’aux chutes Virginia, où l'eau plonge avec fracas sur une distance deux fois plus haute que celle des chutes Niagara. Dans ce parc, placé sous l'aile protectrice non seulement de Parcs Canada, mais aussi des Premières nations du Deh Cho, le visiteur trouvera aussi la beauté imposante des monts Mackenzie et de la bouillonnante rivière Flat.

Les visiteurs peuvent se promener pendant des heures ou des jours dans l'aride toundra alpine et dans des forêts majestueuses de pins et d'épinettes, avant de visiter les eaux fumantes des sources thermales sulfureuses du parc. Les mordus de la faune devraient apporter leurs jumelles et leur appareil photo, car ce territoire vierge abrite une stupéfiante variété de poissons, d'oiseaux et de mammifères. Cette vaste contrée sauvage que l'on appelle Nahanni a aussi reçu les désignations de « rivière du patrimoine canadien » et de « site du patrimoine mondial », celle-ci étant décernée par l’UNESCO. Rendez-lui visite et vous verrez à quel point Nahanni mérite de tels honneurs.