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Le Manitoba |
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La province du Manitoba pourrait contenir à elle seule l'Espagne et le Portugal, ou si vous préférez le Dakota du Nord, l'Illinois, l'Iowa et le Wisconsin. Le Manitoba demeure unique en son genre, souvent beau à couper le souffle et toujours aussi accueillant. Qui croirait qu'il existe au centre du Canada, à la porté des "plaines de l'Ouest', une province aussi riche et variée que le Manitoba ? Qui s'attendrait à y rencontrer mille et un sourires, mille et un visages : Autochtones, Inuit, Métis, Anglais, Français, Allemands, Ukrainiens et bien d'autres qui font de cette province une véritable mosaïque culturelle. Qui penserait y trouver des champs de tournesols, des plages de sable fin, des lacs immenses, des forêts profondes et pourtant si bien aménagées, la richesse de la plaine et l'aridité de la toundra, un ciel intense et mobile et des couchers de soleil flamboyants ? |
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Winnipeg, la porte de l'ouest
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Winnipeg est non seulement la capitale administrative du Manitoba, comme nous le rappelle l'imposant Palais législatif surmonté du « Golden Boy », mais aussi sa capitale économique et culturelle. C'était autrefois un important comptoir de la Compagnie de la Baie d'Hudson et les portes de l'ancien Fort Garry sont tout ce qu'il en reste. Elles sont aujourd'hui au milieu d'un petit parc donnant sur la rue Main, tout près de la gare des Chemins de fer nationaux du Canada. La ville de Winnipeg est un terrain de jeux culturel, artistique et historique. Ne ratez pas La Fourche, au confluent de la rivière Rouge et de la rivière Assiniboine, 56 acres de boutiques, de kiosques de mets ethniques et de promenades riveraines. Dans le quartier français de Saint-Boniface, la plus importante communauté canadienne-française située à l'extérieur du Québec, vous pouvez explorer la promenade Tach, le tombeau de Louis Riel et les ruines d'une grande basilique. Visitez le renommé jardin Leo Mol Sculpture Garden où vous trouverez une collection unique de sculptures de bronze religieuses, d'animaux sauvages et de personnages célèbres. Au Musée manitobain de l'homme et de la nature, embarquez sur un navire du 17e siècle et retrouvez-vous à la baie d'Hudson, face à face avec un ours polaire. Revivez l'aventure dramatique de la traite des fourrures à Lower Fort Garry où des guides costumés recréent la vie au 19e siècle dans le plus ancien fort de commerce de la fourrure encore intact de l'Amérique du Nord. Ou tentez votre chance au merveilleux casino Crystal, installé au septième étage de l'Hôtel Fort Garry, un des lieux historiques les plus spectaculaires de Winnipeg. Ou encore, assistez à un spectacle de l'orchestre symphonique de classe mondiale de la ville ou du Royal Winnipeg Ballet. |
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Churchill
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La ville de Churchill, qui est située sur la côte rocailleuse de la baie d'Hudson, constitue le seul établissement humain où l'on peut observer des ours polaires en liberté. Il s'agit également de l'un des meilleurs endroits pour voir, chaque été, des bélugas s'attrouper par centaines dans l'embouchure de la rivière Churchill. La ville de Churchill est aussi réputée pour les quelque 200 espèces d'oiseaux qui en font leur lieu de nidification ou qui la traversent lors de leurs migrations. Les aurores ou lueurs boréales, que l'on voit mieux entre les mois de novembre et d'avril, sont plus brillantes et spectaculaires dans cette ville que n'importe où dans l'hémisphère. De plus, au printemps et à l'automne, une multitude de couleurs éblouissantes revêtent soudainement la toundra presque dénudée d'arbres pour la colorer sa de rouges, de violets et de jaunes. La saison estivale est, pour part, idéale pour observer les oiseaux, les fleurs sauvages, les phoques et les caribous. Churchill est le premier site de la Compagnie de la Baie d'Hudson, qui existe encore aujourd'hui et qui, à une certaine époque, desservait le douzième de la planète. |
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La plaine du cheval blanc
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Une légende autochtone veut que ce nom ait été donné initialement au village de Saint-François-Xavier, situé à l'ouest de Winnipeg. Une jeune autochtone de grande beauté et son futur époux sont poursuivis par un prétendant déçu. Bien que le cheval blanc soit rapide, les flèches des Sioux ont finalement raison du nouveau couple. Le cheval réussit à s'échapper et continue, depuis lors, sa course errante à travers la prairie. Les autochtones croient, en effet, que l'âme de la jeune fille habite le cheval blanc et hantera les lieux jusqu'à la fin des temps. La statue d'un cheval blanc a été élevée à l'embranchement des routes 1 et 26 en souvenir de cette romantique légende autochtone |
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Mont Riding |
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Blotti au milieu d'une mer de terres agricoles, le mont Riding s'élève abruptement et se détache du paysage plat qui l'entoure. Faisant partie de l'Escarpement du Manitoba, cette réserve protège une diversité de zones fauniques et végétales. Du haut de la tour Agassiz, on peut admirer les prairies qui s'étendent vers le nord. Le parc du Mont-Riding, d'une superficie de 2 973 kilomètres carrés (1145 milles carrés), est formé de petites collines et de vallées qui s'étendent vers l'est depuis une élévation spectaculaire connue sous le nom d'Escarpement du Manitoba. Le parc comprend une vaste forêt boréale, une bande de forêt à feuilles caduques à l'est, au pied de l'escarpement, de grands prés de fétuque scabre à l'ouest et de nombreux marais et plaines alluviales. Cette région sauvage entourée de terres agricoles abrite des loups, des orignaux, des wapitis, des ours noirs, des centaines d'espèces d'oiseaux, d'innombrables insectes et un troupeau de bisons en captivité. |
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Wapusk
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Situé dans le nord du Manitoba, le parc national du Canada Wapusk (qui signifie « ours blanc » en cri) est le 2e parc national du Manitoba. Son nom lui convient puisque le parc est l'une des plus vastes aires de mise bas des ourses polaires connues dans le monde et qu'il est représentatif des terres basses Hudson-James. Wapusk s'étend sur une plaine couverte du manteau de tourbe le plus étendu en Amérique du Nord, et dont l'assise calcaire plonge tout doucement dans la baie d'Hudson. La majeure partie du parc repose en permanence sur le pergélisol, subissant les influences d'un climat subarctique maritime. L'eau est partout, recouvrant la moitié de la superficie du parc sous forme de lacs, de tourbières oligotrophes et minérotrophes, de marais, de ruisseaux et de rivières. Il s'agit d'un paysage jeune qui se soulève lentement depuis le recul des derniers glaciers continentaux il y a environ 9000 ans et où se poursuit ce phénomène du relèvement isostatique à raison d'un mètre par siècle. On le remarque notamment aux nombreuses anciennes plages de la baie d'Hudson que l'on retrouve maintenant jusqu'à 100 kilomètres à l'intérieur des terres. Ces crêtes représentent une caractéristique dominante du paysage et en rompent la monotonie apparente. |
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| Parc provincial Hecla | ||||
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Le parc provincial Hecla tire son nom de l'île Hecla, laquelle a été baptisée d'après le nom d'un des plus célèbres repères géographiques d'Islande, le volcan Hekla. Ce parc est le rendez-vous préféré des amateurs de loisirs, qui s'en donnent à coeur joie sur ses célèbres plages de sable, sur de vastes rives de pierre calcaire, et ce, dans un décor immaculé et paisible. Non loin de là, vous pouvez toujours visiter le redoutable parcours de golf de Gull Harbour ainsi que le fascinant village de pêche Hecla, qui date du début du siècle précédent. |
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