Nichée entre l'Océan Pacifique et les vigoureuses montagnes côtières, Vancouver est de loin la plus pittoresque des villes canadiennes. Unique par l'harmonisation parfaite entre la mère Nature et d'une urbanité cosmopolite et moderne, ses diversités culturelles des Premières Nations amérindiennes aux riches communautés asiatiques; notre ville offre de tout, autant pour les grands voyageurs que les néophytes cherchant un endroit paisible et rassurant. Perchée au bord de l'étincelant Pacifique sur le flanc de montagnes majestueuses, Vancouver est une ville multiculturelle de classe mondiale qui attire des visiteurs venus du monde entier.

Découvrez les jardins classiques, les plages et les sentiers du parc Stanley, un espace vert de 1 000 acres. Le parc abrite également le Vancouver Aquarium et ses orques, dauphins et bélougas.Découvrez le marché public affairé et les boutiques d'oeuvres d'art de Granville Island. Explorez les magasins d'antiquités et les boutiques de Gastown. Le magnifique Dr. Sun Yat-Sen Garden à Chinatown est l'unique véritable jardin chinois de style classique hors de la Chine. La Vancouver Art Gallery, située dans le palais de justice original de la ville, qui date de 1910, abrite une importante collection de tableaux de l'artiste canadienne Emily Carr, tandis que le musée d'anthropologie de l'université de la Colombie-Britannique renferme une exceptionnelle collection de poteaux totémiques et d'oeuvres d'art autochtones du Nord-Ouest.

À North Vancouver, traversez le pont suspendu de Capilano, situé à 230 pieds au-dessus des rapides de la Capilano River. Empruntez la gondole jusqu'à Grouse Mountain et dînez en admirant le panorama de la ville.

Longeant la côte ouest de la Colombie-Britannique, l'île de Vancouver est un joyau naturel de l'océan Pacifique. Il y a plus de 8 000 ans, les membres des Premières Nations se sont établis sur l'île, dont le charme d'origine a en grande partie été préservé dans le merveilleux parc Strathcona, le premier parc provincial de la Colombie-Britannique. Le parc tient lieu de demeure au dernier champ de glace et à la plus grande montagne de l'île, ainsi qu'à la plus haute chute du Canada. L'île de Vancouver est la Mecque des amateurs de ski et de planche à neige.

Profitant des hivers les plus doux et de la base de neige naturelle la plus profonde du Canada, le Mt. Washington Alpine Resort dans la vallée de Comox comporte 50 pistes de ski alpin, 40 km de sentiers de randonnée et un parc de glissades sur neige. Les amateurs de planche à neige ont le choix entre deux terrains de jeux et un tremplin naturel.Ailleurs sur l'île, vous pouvez faire de la voile à partir de la marina de Sidney-by-the-Sea ou vous promener dans les rues anglaises traditionnelles de Victoria, capitale de la Colombie-Britannique. Visitez la toute petite communauté de Telegraph Cove (6 habitants) qui tire ses origines d'un poste télégraphique d'une pièce établi en 1912 ou partez en randonnée dans la nature sauvage et sur les plages encore vierges du littoral pacifique.

Victoria est la capitale provinciale et ses charmes européens font les délices des visiteurs. Ses rues étroites bordées de majestueux bâtiments de pierre datant du 19e siècle invitent le marcheur à partir à la découverte.

La ville est renommée pour Butchart Gardens, 50 acres de plantes rares et exotiques poussant à proximité de variétés indigènes. D'autres jardins magnifiques agrémentent Government House et Beacon Hill Park. Victoria a préservé son passé grâce à de magnifiques édifices tels que Helmcken House, datant de 1852, et Craigdarroch Castle, maison intéressante remontant aux années 80. Les visiteurs peuvent également visiter le Royal British Columbia Museum abritant les 12 000 ans d'histoire de la Colombie-Britannique et l'Art Gallery of Greater Victoria où est exposée une des plus belles collections d'oeuvres d'art japonaises du monde, y compris le seul temple Shinto en Amérique du Nord.

Les amoureux de la nature sauvage qui aiment l'aventure peuvent choisir entre plus de vingt entreprises offrant des safaris marins axés sur l'observation des orques, des marsouins, des otaries, des phoques et des oiseaux marins dans les eaux qui entourent Victoria. Le kayak de mer et le golf figurent parmi les autres activités en plein air offertes par la ville.

Whistler compte plus de 200 pistes balisées, et 33 monte-pentes. Il s'agit là d'un paradis hivernal, et le ski n'est qu'un des nombreux plaisirs qu'il offre. Vous pouvez aussi monter encore plus haut dans les pentes vierges en planche à neige, en traîneau à chiens et en motoneige, et si vous êtes à la recherche de véritable neige poudreuse, vous pouvez louer un hélicoptère pour vous rendre jusqu'au sommet. Au printemps et à l'été, Whistler offre aux visiteurs l'occasion de golfer dans des parcours de tournoi conçus par Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Robert Trent Jones, Jr. et Robert Cupp.

La ville de Whistler est à la hauteur de la réputation de son centre de villégiature. Avec ses boutiques de designer, ses galeries d'art et ses centres de remise en forme, c'est l'une des petites villes les plus cosmopolites que vous pouvez trouver. Vous pouvez dîner dans une trattoria italienne, un bar à sushi, ou un authentique bistrot français, puis terminer la soirée dans une des boîtes de nuit à la mode. Ou vous pouvez simplement relaxer sur l'une des « plages de ciment », ces énormes terrasses en plein air qui sont très populaires auprès des skieurs. Que vous veniez à Whistler pour la neige poudreuse ou pour le soleil, pour les eaux chaudes ou pour l'air frais qu'on y respire, l'expérience que vous y vivrez, vous donnera l'envie de revenir sans tarder.

Le parc national Kootenay a été établi en 1920. Il figure parmi les 39 parcs nationaux du Canada. La famille des parcs illustre et protège la diversité des paysages de notre pays. Kootenay représente la région sud-ouest des Rocheuses. Ce parc aux paysages et aux milieux écologiques variés comprend non seulement des pics coiffés de glaciers le long de la Ligne de partage des eaux, mais aussi, dans le sillon des Rocheuses, des prairies semi-arides où l’on trouve des cactus.

Les parcs nationaux Kootenay, Banff, Jasper et Yoho et les parcs provinciaux de la Colombie-Britannique, Hamber, Mont Assiniboine et Mont Robson forment ensemble le site du patrimoine mondial des Parcs canadiens des Montagnes Rocheuses, l’une des plus vastes aires protégées du monde. Le parc national Kootenay est l’un des cinq parcs nationaux qui représentent la région naturelle des Montagnes Rocheuses du Canada.

De ce nombre, Kootenay et Yoho sont les deux seuls à se trouver du côté ouest de la ligne de partage des eaux, les parcs nationaux Banff, Jasper et des Lacs-Waterton se trouvant du côté est. Kootenay figure parmi les sept parcs nationaux et provinciaux qui forment ensemble le site du patrimoine mondial des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes, d’une superficie de 26 583 km². Le parc (1 406 km²) fait donc partie d’une vaste aire protégée d’importance mondiale. Le parc national Kootenay se trouve au coeur de l’écosystème du centre des Rocheuses. Cet écosystème régional est plus vaste que les superficies protégées par les seuls parcs nationaux.

Le parc national du Mont-Revelstoke est un endroit de contrastes. Roulez sur la promenade du sommet et vous traverserez diverses zones géographiques. Depuis les vieux peuplements de pin et de genévrier géants des denses forêts ombrophiles, montez vers la forêt subalpine puis vers les prairies alpines et la toundra. Profitez du merveilleux spectacle des sommets couverts de glace des monts Monashee et, vers l'est, de la chaîne Selkirk. Le sentier de randonnée des genévriers géants vous conduit à un peuplement de genévrier rouge vieux de 1000 ans.

Le parc national du Canada du Mont-Revelstoke protège à tout jamais une portion de la région naturelle de la Chaîne Columbia, qui se trouve dans la ceinture humide de l’intérieur de la Colombie-Britannique. Les montagnes au profil escarpé, le climat chaud et humide et la diversité de plantes et d’animaux qu’on y trouve sont typiques de cette région naturelle. Le parc national du Mont-Revelstoke contient de vieux peuplements de thuyas et de pruches, un type de forêt en déclin rapide à l’extérieur des aires protégées. Le parc protège aussi un petit troupeau menacé de caribous de montagne et abrite des grizzlis et des chèvres de montagne. Sur les plans écologique et géologique, la région se distingue des Rocheuses, à l’est, et de la chaîne côtière, à l’ouest.

Établi en 1885, le parc national Yoho compte parmi les 39 parcs nationaux du Canada. Nos parcs nationaux soulignent et protègent la diversité des paysages canadiens et la vie qu’ils contiennent. Yoho représente les versants ouest des Rocheuses. «Yoho!» est une exclamation d’admiration et d’émerveillement dans la langue crie, émerveillement inspiré par les parois rocheuses, les chutes spectaculaires et les pics qui s’élancent vers le ciel. Situé à l’ombre de la ligne de partage des eaux, Yoho renferme les secrets d’une vie océanique longtemps échue, de la force de l’eau et de la glace et de communautés végétales et animales qui ne cessent d’évoluer.

Yoho, tout comme les parcs nationaux Jasper, Kootenay et Banff et les parcs provinciaux de la Colombie-Britannique Hamber, Mt Assiniboine et Mt Robson, fait partie du site du patrimoine mondial des parcs des Rocheuses, l’une des plus vastes aires protégées au monde.

Comment décrire la beauté spectaculaire de cette région située dans la partie centrale du sud de la Colombie-Britannique ? Des pics enneigés aux vallées fertiles, des profondes gorges volcaniques aux lacs bordés de sable fin, des collines semi-arides aux rivières tumultueuses, des parcs immenses et sauvages aux terres d'élevage, le paysage de cette région est d'une diversité inouïe.

Au nord se font face deux immenses parcs provinciaux qui séduiront les randonneurs et les amoureux de nature en général. On y trouve, entre autres, une grande variété d'espèces animales, le plus haut sommet des Rocheuses canadiennes (Mt Robson) et quelques unes des plus belles chutes du Canada dans le Wells Gray Park. Au sud, c'est la vallée de l'Okanagan, où vous découvrirez les plus grands vignobles et parmi les plus grands vergers du Canada, encerclés dans un paysage semi-aride qui sent bon la sauge.

La terre y est baignée de soleil et les lacs offrent de mutiples facilités pour les sports nautiques. L'un d'entre-eux est le domaine d'Ogopogo, un monstre marin légendaire bien sympathique. On y trouve aussi un vrai petit désert "de Poche"! A l'ouest, s'étendent la vallée et la gorge de la rivière Thompson, où la route serpente tantôt au bord de l'eau, tantôt à flanc de coteau, puis s'achemine entre les collines arides, coupées par endroits de falaises dentelées par l'érosion.

C'est aussi une région qu'empruntèrent les chercheurs d'or et où se trouve actuellement la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde. A l'est, se trouve une région verdoyante de forêts et d'agriculture, avec des fermes de faisans et d'autruches, mais aussi des lacs aux plages de sable fin. C'est ici, dans la rivière Adams, qu'a lieu tous les quatre ans, le plus grand rassemblement de saumons Sockeye du monde.

Enfin, au centre, campée au mileu d'un immense territoire d'élevage de bétail, regroupant plus de mille ranchs, la ville de Kamloops, surnommée "la capitale du boeuf et des tournois sportifs", où se déroule chaque année un pow wow de réputation internationale, organisé par les Amérindiens Shuswap.

La région Cariboo-Chilcotin est une terre issue du rêve de l'or. En 1862, Billy Barker trouva de l'or dans le ruisseau Williams. Cette découverte lança la ruée vers l'or et des 'aventuriers venus d'un peu partout dans le monde, se ruèrent dans cette région à la poursuite de leurs rêves les plus fous. Entre 1862 et 1870, plus de dix mille personnes prirent la piste Cariboo Wagoon Road. De Lillooet vers Barkerville, ils voyagèrent vers le nord, laissant des ville naissantes derrière eux.

Le ruée vers l'or n'est plus aujourd'hui qu'histoire ancienne et souvenirs, mais actuellement, un grand nombre de personnes des quatre coins du monde viennent s'aventurer dans cette région sauvage, en suivant les traces des prospecteurs, pour découvrir un monde doré de champs brûlés par le soleil, de chevaux broutant dans les prés, de forêts verdoyantes, de rochers et de lacs par milliers.

Une balade dans la région Cariboo- Chilcotin vous fera suivre les routes sauvages construites par les générations précédentes qui s'accrochent parfois aux flancs des coteaux. Mais les étapes sont faciles et confortables. Que ce soit dans un "Resort" luxueux ou une cabine au bord d'un lac, services et activités sont de qualité et l'accueil qui vous sera réservé vous permettra de vous faire de nombreux amis. Prenez vos jumelles, votre appareil photo, votre guide de nature et laissez le voyage vous emporter vers l'aventure à travers des paysages historiques.