Les civilisations esquimaudes du Groenland
Le Groenland à travers 4500 ans d'histoire a vécu huit flux migratoires. Il faut remonter plus de 10 000 ans en arrière pour comprendre l'histoire de ces différentes migrations. Des Inuits, venus de la Sibérie nord orientale, peuplèrent l'Alaska et le Canada. Les premiers hommes qui mirent pieds au Groenland, passèrent du continent nord américain sur l'île groenlandaise par le détroit de Davis. Après une période d'acclimatation, le peuplement du Groenland c'est accru et donna naissances à six civilisations .
La civilisation Saqqaq
Arrivée au Groenland vers 2400 avant J.-C., elle s'étend jusqu'à 900 avant J .-C. Le nom est dû au village situé dans le nord de la baie de Disko, auprès duquel furent retrouvés les premiers vestiges.
La civilisation d'Independence I
Arrivée au Groenland vers 2400 avant J.-C. pour s'éteindre vers 2000-1700 avant J.-C. Le nom vient du fjord situé au nord-est où l'on a retrouvé les premiers vestiges I. Ils vivaient l'hiver sous des tentes rondes ou ovales avec foyer axial comme la civilisation Saqqaq, tandis que l'été ils conservaient simplement un foyer extérieur et possédaient ou non des tentes (mal connu).
La civilisation d'Independence II
Apparition au Groenland vers 700 avant J.-C. pour s'éteindre vers 200 avant J.-C.
 
Les civilisations de Dorset I et II
Dorset I s'étend de 400 avant J.-C. à 200/400 après J.-C. et est présente sur tout le pourtour sud du Groenland, de la région d'Uummannaq au nord de Tasiilaq, alors que Dorset II ne s'étend que sur une très brève période, de 800 à 900 après J.-C. et n'est présente que dans les régions de Disko et Uummannaq ainsi que sur les parties nord et ouest de la région du Thulé.
 
La civilisation de Thulé
Elle s'étend de 1 000-11 00 après J.-C. jusqu'à 1400-1500 après J.-C. dans le Nordetjusqu'à 1800-1850 après J.-C. sur la côte orientale. Ils représentent les précurseurs directs de la civilisation Inuit actuelle et leur disparition correspond plutôt une assimilation au monde moderne. Partie comme les précédentes de l'Alaska, elle a atteint en l'espace de quelques générations le nord du Groenland.
Les Vikings
Erik le Rouge et son père, Thorvald, s'expatrièrent de Norvège à la suite d'un meurtre. Ils s'installent sur une des meilleures terres d'Islande à Dranger.
Le caractère violent d'Erik le conduit à commettre un double meurtre puis à récidiver en 982. Il est alors banni d'Islande pour trois ans. Il avait entre temps entendu parler du récit de Gunnbjorn relatant des ilots plus à l'ouest et même un vaste glacier. Il équipe son bateau et fuit discrètement avec une vingtaine d'hommes. Après avoir rencontré le pack descendant le long de la côte est du Groenland (pas encore baptisé), ils ne tardent pas à trouver la terre qu'il cherchaient ; la région est trop inhospitalière, ils descendent donc vers le sud, contournent le cap Farvel et débarquent à Qassiarsuk. Durant trois ans, ils érigent les premières constructions. Puis il rentre en Islande et nomme ces terres fertiles " Terre Verte " par opposition à la " Terre de Glace " (l'Islande).

Erik parvient à persuader environ 1 000 personnes de le suivre. Deux régions sont colonisées: les établissements de l'Est ou 0sterbygd (Groenland Sud) et les établissements de l'Ouest ou Vesterbygd (région du Nuuk).

Dès l'an 1000 quelques chrétiens sont chargés de christianiser cette nouvelle colonie. La première église, Brattahlid (tout près de Narsarsuaq sur l'actuel site de Qassiarsuk) fut financée par la femme d'Erik.
Puis des Vikings des établissements de l'Est colonisent presque tout le territoire des actuelles communes de Narsaq, Qaqortoq et Nanortalik.
Cette période faste s'achève lorsque le climat devient plus froid au cours du XIVe siècle. Parallèlement, une épidémie de peste noire en 1348-1349 et la concurrence avec les Inuit, migrant depuis le nord devenu trop glacial, déciment les colons. Les établissement de l'Ouest auraient disparus dès 1342.
La recherche de Cathay
Les récits du voyage de Marco Polo vers la Chine, appelée à cette époque Cathay, font rêver d'or, de soie et d'épices tout un monde de nobles et négociants avides de fortune et créent un véritable mythe plusieurs aventurier se lancent sur la route du nord ouest à la recherche d'un passage ( le passage du nord ouest)
Martin Frobisher, marin anglais, frôle le 18 août 1576 la côte groenlandaise, mais gêné par les glaces, il poursuit vers le Labrador.
Le roi du Danemark, Frédérik II, n'observe pas d'un bon œil l'Angleterre s'installer dans ces régions : il envoie donc en 1578 un marin, Hennigsen, mais celui-ci fait demi-tour pour une raison ignorée avant même d'avoir pu apercevoir le Groenland.
D'autres armateurs londoniens se lancent sur les traces de Frobisher.
En 1585, J. Davis remonte, au cours de trois voyages successifs, jusqu' à Nuuk puis progresse jusqu'en baie de Disko.
Pendant trois siècles, cette idée de forcer le passage du Nord-Ouest pour atteindre la Chine va orienter les navigateurs vers l'ouest davantage que vers le Groenland.
La colonisation danoise
Vers 1710, un pasteur norvégien, Bans Egede, se propose " de procurer aux Groenlandais la connaissance de Dieu et aussi de satisfaire une pure curiosité ". Après plus de 10 ans d'efforts, il parvient à constituer la Compagnie de Bergen avec l'aide du conseil de Copenhague et du roi du Danemark.
Après cette période, le gouvernement danois décida de prendre en main le contrôle absolu de tout le commerce en fondant le 1er janvier 1776 la Compagnie Royale du Groenland qui, jusqu'à nos jours, conservera le monopole de toutes les opérations de transport et de commerce.
La conquête du Pôle
La nouvelle épopée qui va, à partir du début du XIXe siècle, faire découvrir vraiment les eskimos du Groenland, est la compétition poussée jusqu'à la rivalité entre les nations pour parvenir à ce point imaginaire situé au milieu des glaces dérivantes : le Pôle Nord.
Le dédain systématique des explorateurs pour les techniques eskimos va les maintenir pendant un siècle - après des souffrances bien inutiles loin de leur objectif.
La conquête scientifique
Les expéditions scientifiques vont " découvrir " les eskimos. On peut admettre celle de Mylius-Erichsen comme la première.
La calotte glacière va être traversée par plusieurs expéditions à partir de 1888.

Vont se succéder Nansen (1888), Peary (1892-1895) Mikkelsen (1910), Koch et Wegner (1913), Hoygaar- mehren (1931), Paul-Emile Victor (1936)

C'est Rasmussen, né d'un père danois et d'une mère eskimo, qui donne aux Inuit du nord-ouest du Groenland un élan irrésistible en créant en 1910, avec son ami Peter Freuchen, le comptoir de Thulé. Il va lancer de 1904 à 1933 toute une série d'expéditions célèbres (les sept expéditions de Thulé) qui le conduiront jusqu'au détroit de Béring.
Vers 1950, commence l'âge d'or de la recherche scientifique française au Groenland. Paul-Emile Victor s'oriente vers un type d'expédition lourde aux importants moyens matériels mis en oeuvre par les Expéditions Polaires Françaises, tandis que Jean Malaurie préfère le contact individuel en parcourant en 1950-51 la région de Thulé. Il sera aussi le témoin de l'arrivée des Américains à Thulé.
L'arrivée américaine et l'autonomie du Groenland
Au plus fort de la guerre froide, les U.S.A. comprennent l'intérêt stratégique du Groenland et débarquent en 1951 pour créer la base aérienne de Thulé avec des moyens si puissants qu'elle devient totalement indépendante du climat. Mais la perturbation est telle que les Inuit préférèrent s'expatrier jusqu'en baie d'Inglefield pour y créer Thulé Qaanaaq.
Un tel envahissement crée alors une forte perturbation dans les esprits et les Danois, comprenant la nécessité d'une évolution politique, entament alors un processus qui mènera le Groenland à l'autonomie le 1er mai 1979.
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