Parmi les 50 États américains, Hawaii est :

•  l'État le plus méridional (le seul situé sous les tropiques, à la latitude du Mexique central),

•  le seul des États-Unis, avec l' Alaska, à n'être limitrophe d'aucun des 49 autres membres de l'Union.

•  le seul à être plus proche d'un État étranger que du continent.

D'une superficie totale de 16 760 km², Hawaii est peuplé de 1 211 537 habitants (2000).

Le gouvernement de Hawaii reconnaît deux langues officielles : l'anglais et le hawaiien mais cette dernière est proche de l'extinction.

La capitale et plus grand ville de l'État de Hawaii est Honolulu, située sur l'île d'Oahu.

Avec Tahiti, les îles Marshall et Tuamotu , Hawaii est l'un des points chauds les plus étudiés par les géologues. Une anomalie thermique située à la base du manteau émet des panaches de magma ; comme la croûte terrestre est en mouvement une série de volcans voie le jour puis s'éteind lorsque le point chaud s'est déplacé. Cela explique la forme de l'archipel hawaiien, en chapelet d'îles et de guyots . Les volcans d'Hawaii sont de type "volcans-boucliers".

Hawaii détient le record du monde de la plus haute montagne en valeur absolue : le Mauna Kea ( montagne blanche ) prend naissance à 6 000 mètres de profondeur et s'élève à 4 203 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sa hauteur totale est donc de 10 203 mètres .